Östra Smålands Missionsförening 

i 

Vimmerby

Bilden är tagen 1913

ÖSM-Vimmerbys styrelse 1912

När den här föreningen egentligen startade är svårt att säga. Konventikelplakatet avskaffandes ju 1858, och åren omkring 1860 - 1865 finns det uppgifter om missionsverksamhet med söndagsskole- och predikoverksamhet här i Vimmerby. Östra Smålands Missionsförening bildades 1863, och sannolikt har dess predikanter besökt Vimmerby redan vid den här föreningens begynnelse.

Man samlades då i folkskolans lokaler, och man hade en slags "föreningskassa", men inga stadgar. Och redan på den här tiden hade man funderingar på att bygga ett missionshus.

I slutet av 1870-talet uppstår en splittring då "Waldenströmska försoningsstriden" stormar fram i dessa bygder. Den som då ansågs vara "föreståndare" för missionsverksamheten här i Vimmerby, Belter Erik Ohlsson, tar då avstånd från den rosenianska läran och ÖSM.

De som ville behålla besöken av ÖSM:s predikanter bildade en så kallad "femöresförening" - vilket innebar att man gav fem öre per person och vecka - och genom detta kunde man hyra en mindre lokal och fortsätta med predikobesöken. Söndagsskoleverksamheten kunde man dock inte fortsätta med.

■ Den 8 februari 1883 samlades man för att upprätta stadgar och "Evangelisk lutherska missionsföreningen i Wimmerby" bildades.

Föreningens första ordförande hette: K J Danielsson

vice ordförande var: J M Söderqvist

kassör: C C Karlberg

sekreterare: C A Carlsson (sedermera kassör)

Redan första året betalar man 25 kr till "Östra Smålands kolportörskassa".

1884 återupptog man söndagsskoleverksamheten.

År 1886 beslutar man att hyra "tingshussalen".

1889 beslutar man att hyra en lokal av Belter Erik Ohlsson för 60 kr/år.

Redan 1891 tar man ett beslut på att bygga ett eget missionshus. Men det är ont om pengar och insamling av medel går trögt.

Första gången namnet Östra Smålands Missionsförening i Vimmerby nämns i ett protokoll är från den 29 september 1907. Men i protokollet från den 4 januari 1908 skriver man åter Ev. lutherska Missionsföreningen i Vimmerby stad. I samma protokoll kan man dock läsa att styrelsen får i uppdrag att försöka återskaffa de förkomna stadgarna! I protokollet från den 30 mars samma år beslutar man att trycka nya stadgar. Där diskuterades också föreningens namn.

Som framgår av stadgarna från 1908 står det Östra Smålands Missionsförening i Vimmerby, och sedan dess är det den benämningen denna förening har haft.

Den 28 mars 1909 beslutades enhälligt att omedelbart påbörja bygget, med en byggnad av tegel på stensockel. Den 2 april beslutade man att huset skulle kallas "Lutherska missionshuset Bethel". Och man beslöt att bjuda ut byggnationen på entreprenad.

"Invigningen" eller första gången man noterat om kollekt från "Betel" är den 30 oktober 1909.